Auch wenn der Weg gut ausgebaut ist, begegnen uns auf den ersten Metern keine Wanderer oder Spaziergänge. Das macht es leicht, dem Plätschern des Bächchens ebenso zu lauschen wie dem Gesang von Vögeln auf den zahlreichen Bäumen links und rechts von uns. Wir passieren die “Kapelle am Weg” und sehen jenseits der Elsava einen kleinen Klettergarten. Es juckt ein bisschen in den Fingern. Doch wir dürfen ihn nicht nutzen – ist dem Schullandheim vorbehalten. Schon erreichen wir einen weiteren Wanderparkplatz. Eine Infotafel mit Wandervorschlägen weist uns einmal mehr den Weg in Richtung Geishöhe.

Es geht nur bergauf

Die Bezeichnung ‘Höhe’ wird die Geishöhe auf den nächsten Kilometern gerecht. Denn es geht bergan. Für den Spessart sogar ziemlich steil und ziemlich lang. Dabei folgen wir der Markierung ‘Rotes Kreuz’. Es führt uns zunächst auf einem weichen Wiesenweg aus der Zivilisation heraus. Das Gras wird zurückgedrängt und wir wandern auf einem Pfad mit Waldboden und Steinen. Die Wärme der Sonne hat die Erde aufgetaut und an den Rändern sammelt sich das Wasser. Und je nach Neigung des Weges müssen wir nach links oder rechts springen, den Weg ganz verlassen – nur um nicht im Matsch einzusinken. Aber das macht diesen Teil unserer heutigen Tour sympathisch: Es ist nicht ‘aufgeräumt’.

Nach gut einer halben Stunde Aufstieg erreichen wir eine Freifläche. Waldbauern nutzen diese von anderen Richtungen gut erreichbar Fläche zum Spalten und Lagern von gefällten Bäumen. Frische Späne lassen erahnen, dass sie in den zurückliegenden Tagen viel zu tun hatten. Winterstürme haben auch in dieser Gegend einige Bäume umstürzen lassen. Später blockieren gelegentlich auch noch nicht geräumte Bäume unseren Weg. Ebenso zeugen Unmengen von gefallenen Zweigen auf dem Bogen von der Kraft des Windes.

Der Wald macht unheimliche Geräusche

Mit zunehmender Höhe werden die Bäume höher und das Unterholz lichter. Es zeigt sich der typische Spessartwald. Auch heute pfeift der Wind um unsere Ohren und lässt die Bäume ungewöhnliche Töne erzeugen. Gespenstisch. Kein Wunder, dass die Gebrüder Grimm im Spessart zahlreiche ihre Märchen sammelten. Wenn es jetzt nicht helllichter Tag wäre, könnte die Fantasie mit uns durchgehen und uns wilde Tiere oder mystische Wesen befürchten lassen. Doch die einzigen wilden Wesen, die uns bis zur Geishöhe begegnen: ein Hase im Unterholz und zwei kleinere Wandergruppen. Ansonsten sind wir allein. Das macht es uns auch leicht, dem sehr gut ausgeschilderten Weg zu folgen. Überall lässt sich das ‘Rote Kreuz’ finden. Auch technisch ist der Weg einfach – allerdings sollte man ein wenig Trittsicherheit mitbringen. Denn der Weg ist stellenweise etwas ausgewaschen, auf größere Steine muss geachtet werden. Der Aufstieg ist also kein ‘Kinderwagenweg’.

Wir treten aus dem Wald und sehen Wohnhäuser. Das zeigt uns, dass wir bald die Geishöhe erreichen werden. Schließlich ist dieses Hochplateau ein bewohnter Gipfel. Da wir aus früheren Besuchen wissen, dass das Gebiet der Geishöhe so etwas wie ein touristischer Hotspot ist, setzen wir uns auf eine Bank unterhalb des Gipfels in der Sonne und rasten. Die Winter-Frühlingssonne wärmt uns mindestens so sehr wie der mitgebrachte Tee. Das dichte Wegenetz ganz in der Nähe, das im Sommer noch stärker frequentiert wird, führt heute keine Wanderer an unserem stillen Rastplatz vorbei. Apropos: in unmittelbarer Nähe trifft unser Aufstiegsweg auf den ‘alten Schulweg’, der aus Dammbach hier herauf führt. Ein sehr lohnender Aufstieg –> Info an uns: unbedingt mal wieder erwandern. Nach Tee und kleiner Stärkung machen wir uns auf den Weg in Richtung Gipfel. Zunächst geht am Gasthof Geishöhe vorbei. Hier zeigt sich die (über)regionale Bekanntheit dieses Platzes. Autos mit Nummernschildern aus nah und fern füllen den Parkplatz. Und obwohl es richtig gut nach Hausmannskost riecht, marschieren wir noch geschätzte zwei Minuten weiter.

Unser nächstes Ziel: der ‘Ludwig-Keller-Turm’

Der in den dreißiger Jahren des vergangenen Jahrhunderts gebaute Aussichtsturm ist das prägnante Gebäude hier oben. Er verfügt über zwei Aussichtsplattformen, die über 47 beziehungsweise 60 Stufen erklommen werden können. Dort ist es nicht nur sehr windig. Es bieten sich auch atemberaubende Ausblicke bis zur Rhön oder den Odenwald. Sogar die Skyline von Frankfurt am Main und der Feldberg im Taunus sind bei so tollem Wetter wie heute am Horizont erkennbar. Eine strahlende Edelstahlscheibe erleichtert die Orientierung. Der kalte Wind bläst uns buchstäblich wieder vom Turm.

Wir orientieren uns nach links. Dort stehen weitere Wohnhäuser. Wir verlassen allerdings den asphaltierten Hauptweg, der zum Waldhotel Heppe führt, und gehen geradeaus über einen weichen Wiesenboden in Richtung des offiziellen Geishöhen-Gipfels. Der liegt ein wenig versteckt am Waldrand. Ein Wegweiser weist darauf hin. Damit verlassen wir auch ‘Josef-Braun-Weg’ (Rotes Kreuz), auf dem wir seit Hobbach unterwegs waren. Jetzt folgen wir auch einer neuen Markierung: dem schwarzen Keiler. Ein sehr bezeichnendes Zeichen für den Spessart. Lebt doch unzähliges Borstenvieh in den Wäldern.

Der Weg wird zunächst wieder matschiger, die Bäume dichter, die Anzahl der Wanderer geringer. Wir merken, dass wir die Geishöhe hinter uns gelassen haben. Ab jetzt geht es auch bis auf ein paar kurze Anstiege nur noch bergab. Dafür marschieren wir auf einem breiten Wanderweg immer näher zu unserem nächsten Ziel: der Burgruine Wildenstein. Auf dem Weg dahin wird der Wald wieder lichter. Fichtenwälder werden von hohen Buchen und Eichen abgelöst. Die stehen hier so in Reih und Glied, dass sie aussehen wie überdimensionierte Streichhölzer. Nach einer guten halben Stunde erreichen wir einen weiteren Wegweiser. Er führt uns nach rechts zur Wildenstein. Wir waren hier schon einmal. Allerdings stiegen wir damals von Eschau her auf – eine Herbstwanderung, wie sie im Buche steht. Noch fünf Minuten. Da wir auch nicht auf Pferden, sondern zu Fuß unterwegs sind, können wir den eigens ausgewiesenen ‘Pferdeparkplatz’ rechts liegen lassen.

Idylle im „Stillen Tal“

Nachdem wir die Burgruine besichtigt haben, geht es noch einmal kurz bergauf. Unser Weg folgt nun dem ‘E3’ – der hat aber nichts dem europäischen Fernwanderweg zu tun, sondern ist ein Weg des Marktes Eschau. Ganz kurz müssen wir den schmalen, technisch aber nicht wenig anspruchsvollen Weg verlassen, denn mehrere mächtige Bäume blockieren unseren Weg. Sturmschäden. Aber auch das meistern wir. Genauso wie eine waschechte Bachquerung – der Aalenbach muss ‘überwunden’ werden. Ok, Halbschuhe reichen. Dennoch ist es weitere Überraschung, die der Spessart für uns bereithält.

Genauso überraschend ist das sich daran anschließende idyllische “Stille Tal”. Der Name ist Programm. Am tiefsten Punkt dieses Tals liegt Unteraulenbach. Ab hier verläuft unser Weg auf einer kleinen, wenig befahrenen Straße, die den alten Weiler mit Hobbach verbindet. Wir folgen ihr. Leider sind die nächsten Kilometer bis auf eine Schaukel an einem großen Baum nicht besonders spannend. Man kann von einem ‘langen Hatscher’ sprechen. Der wird allerdings durch die netten Menschen, die uns begegnen und freundlich grüßen, erträglicher. Im Ortszentrum, unweit des Kirchturms endet diese Tour schließlich am späten Nachmittag.

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Der Weg macht heute seinem Namen alle Ehre. Die (Herbst-)Sonne scheint und wärmt uns. Weinbauern nutzen diese exponierte Lage und deshalb führt der Weg durch Weinberge. Links und rechts reifen die Trauben an den Reben. Wir könnten an Verkaufsständen die gekelterte Fassung der Trauben genießen, denn einzelne Winzer bieten ihre Weine Wanderern und Spaziergängern zum sofortigen Verzehr an. Da wir aber keine Weintrinker sind, grüßen wir nur freundlich und marschieren weiter.

Der Weg nimmt eine unerwartete Wendung

Der ‚Sonnenweg‘ mündet in einen idyllischen Wald und endet schließlich in einem Wohngebiet. Doch wie geht es nun weiter? Hinter einem Wendehammer entdecken wir zwischen Büschen und hinter einem umgefallenen Baum einen schmalen Pfad. Wir kämpfen uns durch. Der Pfad ist echt schön, doch schon nach wenigen Metern haben wir das ungute Gefühl: Hier stimmt was nicht. Wir kehren also um. Im Wohngebiet laufen wir Richtung Kreisstraße. Sie führt aus Röllfeld heraus. Auf der Karte haben wir erkannt, dass wir ein Stück hier entlang müssen, um zum Eisweiher (Wanderparkplatz) zu gelangen.

Wenig später biegen wir rechts in eine breite Forststraße ein. Links liegt ein Pferdehof. Die Landschaft ist idyllisch. Auf der einen Seite dichter Wald, vor uns saftige Wiesen und rechts ein Bach. Diesen Weg laufen wir etwa eine Viertelstunde. Danach taucht auf der rechten Seite ein kleiner Bauernhof auf. Direkt am Wegesrand entdecken wir alte, rostige Landmaschinen. Zusammen mit den voll behangenen Apfel- und Quittenbäumen ergibt das ein interessantes Bild, das wir so nicht erwartet haben. Vor allem, weil am Horizont wieder die letzten Ausläufer von Röllfeld mit größeren Hallen auftauchen.

Der ‚Rotwein Wanderweg‘ führt erneut durch Weinberge

Unser Weg folgt nun dem ‚Fränkischen Rotwein Wanderweg‘ und führt uns am Ortsrand entlang. Wir nehmen von der Zivilisation nicht so viel Notiz, und schauen lieber auf den gegenüberliegenden Höhenzug. Kurze Zeit später liegt links des Weges ein kleines ‘Gärtsche’, in dem man einiges über Kräuter, Obst und Gemüse erfahren kann. Nach einem kurzen Aufenthalt wandern wir weiter und erreichen einen Weinberg, der dem Weg seinen Namen gegeben hat. Es riecht nach reifen Trauben, die Blätter der Reben verfärben sich bereits. Das ist das Tolle am Herbst! Die Natur bietet so viele Farben.

Weil wir uns kaum satt sehen können, merken wir gar nicht, wie der Weg uns immer näher nach Großheubach führt. Mitten im Wald gibt es zwar noch eine kleine Verwirrung in Bezug auf die weitere Wegführung (einmal mehr typisch für den Spessart) und kurz darauf müssen wir das einzige Mal auf der Tour eine technisch etwas anspruchsvollere Passage bergan bewältigen. Doch bisher steht die Tour ganz im Zeichen des Genusswanderns.

In einem weiten Bogen führt uns der Weg oberhalb um Großheubach herum. Rechts unter uns sind Wohnhäuser und auf einem Vorsprung – dem Engelberg – sehen wir das erste Mal das Kloster Engelberg (mehr Informationen). Am Ortsausgang führt uns der Weg steil hinunter. Wir kommen direkt an einer viel befahrenen Straße heraus. Das trübt die bisher schöne Tour. Was den Eindruck noch weiter eintrübt. Es gibt keine Ausschilderung. Zwar finden wir einen Ortsplan. Aber so richtig wissen wir nicht, wo wir lang müssen. Uns geht aber nicht alleine so. Andere Wanderer schauen genauso ratlos wie wir. Nach intensivem Studium des Ortsplans und nach Gefühl gehen wir in die Sportplatzstraße. Ihr folgen wir bis zu ihrem Ende. Und dort gibt es auf einmal auch wieder eine Ausschilderung, die zum Kloster Engelberg führt. Leider sind die Kilometer davor und danach nicht so spannend, weil sie nur durch ein ganz normales Wohngebiet führen.

Auf Engelsstufen zum Kloster Engelberg

Dann geht es endlich bergan. Wir verlassen das Wohngebiet und stoßen kurze Zeit später auf die sogenannten Engelsstufen. 612 gibt es insgesamt davon. Nachgezählt haben wir nicht. Unsere Wegführung hat uns auch ein gutes Drittel gespart. Diese ‘Himmelsleiter’ der besonderen Art liegt wunderbar eingebettet in einen Wald und wird von einem Kreuzgang flankiert. Wir schnaufen ganz schön. Das immer näher kommende Kloster Engelberg motiviert uns aber zum Weitersteigen. Oben angekommen, entschädigen die grandiosen Ausblicke auf das Maintal mit seinen angrenzenden Höhenzügen für die bisherigen Mühen. Wir können uns kaum satt sehen. Vielen anderen Besuchern geht es genau so. Ein Großteil hat den einfachen Aufstiegsweg gewählt und ist mit dem Auto hier hochgefahren. Deshalb ist das Kloster Engelberg auch etwas überlaufen. Entgegen unseres eigentlichen Planes kehren wir nicht ein und wandern gleich weiter in Richtung Klotzenhof.

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Zunächst müssen wir dafür ein wenig absteigen. Die folgende Passage durch Buchenwald gehört zu den schönsten der ganzen Tour. Wir können den Wald und seine Pflanzen riechen. Der Boden unter uns ist schön weich. Außerdem sind hier wieder viel weniger Menschen unterwegs. Nach Verlassen des Waldes durchqueren wir ein kleines Weidegebiet. Links von uns liegen die letzten Ausläufer von Großheubach. Auf einer Anhöhe rasten wir dann endlich einmal. Einzig ein paar Rinder leisten uns Gesellschaft. Vögel singen. Idylle pur.

Auf freier Fläche marschieren wir dann weiter. Links und rechts von uns liegen abgeerntete Felder. Vereinzelt stehen Bäume. Und kurz darauf erreichen wir den Weiler Klotzenhof – eine kleine Ansammlung von Bauernhöfen mit fast 750 Jahren Geschichte (hier findet ihr mehr Informationen dazu). Hier halten wir uns auch nicht lange auf. So langsam fängt die Uhrzeit an, uns im Nacken zu sitzen. Dennoch halten wir wenig später inne, um Modellfliegern bei ihrem Hobby zuzusehen.

Durch Feld und Flur zurück

Wir nähern uns nun Röllbach. Der prägnante Kirchturm ist weithin sichtbar. Er begleitet uns die nächsten Minuten. Zwischen Feldern laufen wir auf halboffiziellen Wegen durch hohes Gras. Dabei passieren wir eine Reihe gestapelter Holzkisten, die bis oben hin gefüllt sind mit Äpfeln unterschiedlicher Sorte. Das duftet richtig appetitlich. Die Sonne brennt dabei unerbittlich herab. Es ist immer wieder erstaunlich, wie die Herbstsonne wärmen kann. Nachdem der Weg ein paar Mal links und rechts abgebogen ist, sehen wir rechts von uns einen imposanten Baum mit einer Bank darunter. Da müssen wir hin. Leider sind wir schon ein Stückchen zu weit gewandert. Also heißt es einmal mehr: Neuen Weg suchen und quer übers Feld laufen, das zum Glück leer ist und wir können direkt zu unserem Ziel laufen.

Jetzt geht es steil bergab auf die Nebenstraße, die Röllbach mit der Paradeismühle verbindet. Wir sehen nun endlich das Ende unserer Wanderung irgendwo am Horizont auftauchen. Aufregend oder besser anspruchsvoll sind die folgenden Kilometer nicht. Sie sind entweder asphaltiert oder geschottert. Da wir aber mittlerweile ziemlich durch sind, ist das in Ordnung. Kurz vor der Paradiesmühle, die sich für eine Einkehr der gehobeneren Art eignet, begrüßen uns noch ein paar besondere Rinder. Wir rätseln, welche Rasse sie wohl sein mögen. Doch eine Antwort erhalten wir nicht. Weder von einer möglichen Infotafel noch von den Rindern selber. Also: weiter geht’s.

Wir passieren die Paradeismühle, kehren nicht ein und verlassen das kurze Waldstück. Kurz danach erreichen wir eine Stelle, die wir schon vor ein paar Stunden passiert hatten: den Eisweiher. Hier wäre es möglich, wieder auf den ‘Sonnenweg’ aufzusteigen, um dann wieder bei der Burg Clingenburg raus zu kommen und dort vielleicht einzukehren. Hätten wir das mal gemacht. Oder man bleibt ‘unten’ und geht weiter nach Röllfeld. So wie wir es getan haben; im Nachgang die schlechtere Wahl.

Odyssee durch Wohngebiete

Da wir so langsam keine Lust mehr haben und eigentlich nur zum Ausgangspunkt zurückwollen, wählen wir den Weg nach Röllfeld. Im Ort selbst verliert sich die Markierung stellenweise zwischen Werbung und anderen Straßenschildern. Dennoch finden wir unweit der Kirche wieder unseren Heimweg. Dieser führt uns durch Wohngebiete und leider erneut bergan. Der Untergrund ist hart und lässt unsere Füße brennen. Dazu fängt es auch noch an zu dämmern. Es wird wirklich endlich Zeit, dass wir ankommen. Nach ein paar weiteren Höhenmetern und teils halsbrecherischen Passagen auf einem engen Fussweg (Warum fahren Autos eigentlich immer so eng an Wanderern vorbei?) an der Bundesstraße in Klingenberg erreichen wir endlich unser Auto. Eigentlich wären wir jetzt noch gerne eingekehrt, aber an diesem Sonntag war kein Restaurant mehr für uns auf. Warum auch immer. Wenn’s läuft, dann läuft’s….

* Im Sommer ist die Clingenburg ein Ort des kulturellen Hochgenusses, denn alljährlich ist die Ruine Heimat der gleichnamigen Festspiele.

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